20世纪70年代，我出生在南盘江畔的一个小山村。这里山高路陡，植被浓密，人们过着日出而作，日落而息，与世无争的乡村生活。我家共有5姊妹，我在家中排行老四，上有一个姐姐和两个哥哥，下有一个妹妹。因我在家中年龄相对较小，家里的许多重活难活，都有父母和哥姐们顶着，我只能协助做些轻巧简易的农活。记忆中，我做得最多最长的农活要数放牛了。可以说，我的童年和少年时光，都是在牛背上度过的。

耕牛，是农家人的命根子，是全家最值钱的牲口，我家亦不例外。记忆中，我家一直喂养的都是水牛，并且大多是水母牛，最少时一头，最多时3头。父母亲说，水母牛性情温顺，力大易养，只要调教和喂养得好，不仅能耕田犁地，而且还能下小牛崽，不出意外的话，养水母牛稳赚不赔。因此，父母亲对喂养水母牛是情有独钟。

20世纪80年代初的一个冬天，父亲花光家中的积蓄，在邻村买来一头年轻力壮的水母牛。父亲把这头牛牵回到家后，围着牛转了一圈又一圈，久久不愿离开。我知道这头牛是父亲用血汗钱换来的，承载着全家人的希望与未来，不能有半点马虎。父亲说，这是一头还没有教过的牛，还不会耕田犁地，要抓紧时间调教，力争在春耕到来之前把它调教好。

兵马未动，粮草先行。第二天，父亲早早就起床抱来牛草拌上玉米面，把牛喂得饱饱的。按照父亲的安排，我和大哥一前一后牵着牛来到翻犁过的田里，父亲则扛着犁铧、牛轭等犁地工具紧随其后。来到田里，父亲将牛轭放在牛脖颈上套住，大哥则在前面紧紧地拽着牛绳和牛鼻子，待一切准备妥当后，父亲右手扶着犁铧、左手向上一扬，一向温顺的牛顿时暴跳如雷，快速地向前跑开来。我知道，这是一头未驯服的牛，套在牛脖颈上的牛轭让它十分不舒服，拖在身后的犁铧让它惊恐万分，它还没有学会耕田犁地，它还不适应这样沉重的劳作。

跑跑停停，停停跑跑，如此反反复复。不知不觉间，半个小时过去了。一番折腾之后，牛开始喘着粗气、口吐白沫，父亲和大哥也被折磨得汗流浃背、筋疲力尽。一直站在田边观看的我，看在眼里，痛在心里，却什么忙也帮不上。父亲说，今天就教到这里吧，心急吃不了热豆腐，不能让牛累伤了，明天再来教吧。

如此这般，为了早日把这头牛驯服，父亲和大哥每天坚持将牛牵到田里，不断地重复着往日的故事。大约两个星期后，这头牛才被父亲和大哥驯服得服服贴贴，恢复了往日的温顺，一人已能轻松驾驭。父亲说，我们已教会牛耕田犁地，守牛放牛的任务就交给你了。从此，我与这头牛朝夕相伴，度过了人生最为美好的年少时光。

我居住的村庄名叫熊家坡，翻过村庄背后的山梁，后山便是一片开阔的地带，人们把这里叫“反背坡”。这里远离村庄，少有庄稼；这里植被浓密，鸟兽出没；这里地势平缓，草青叶绿，是理想的天然放牧场所，也是孩童们追逐嬉戏的好地方。春天来了，万物复苏,大自然呈现出一派生机勃勃的景象。吃过早点，我与小伙伴们像出笼的鸟儿，高兴地牵着自家的水牛向“反背坡”走去，开启了一天美妙的“旅程”。

来到“反背坡”，我们几个小伙伴将牛放到一块开阔的空地上。大大小小的水牛三个一群、五个一伙，噗嗤噗嗤地在坡上啃着草。但我家的牛儿却不“安分守纪”，也许是刚到新的地方，也许是遇见新的“伙伴”，它显得异常的兴奋、十分的好奇，时儿狂奔，时儿冲撞，不停地扮着鬼脸，做着各种怪异的动作，很是惹人喜爱。看着可爱的牛儿，我想亲近它，成为它的玩伴，让它安静下来吃草。待我刚要靠近，它快速地跑开了，然后又站在远远的地方望着我。

听母亲说，牛是通人性的，水牛是人类的好朋友，只要你是善意的，只要你不伤害它，它是很乐意与人相处的，这话我深有体会。我扯了一把嫩嫩的青草，摇晃着慢慢地试着再次走近它，只见牛儿扬着头，警觉地望着我，我把手伸得长长的，把草放到它的嘴边，它警觉地嗅了嗅，快速地伸出舌头，把草卷进嘴里，又快速地跑开了。按照同样的方法，我接连试了很多次。终于，功夫不负有心人，付出终有回报。牛儿已不再那么紧张，我轻轻地抚摸着牛头和弯弯的牛角，它慢慢地接纳了我，安静下来啃着地上的小草，最终我们成了“好朋友”。    

征服了桀骜不驯的牛儿，一种成功的喜悦涌上眉头。我手舞足蹈、兴高采烈地地向小伙伴们跑去，开心地与大家嬉戏打闹，不时变换着花样，玩起躲迷藏、跳绳、滚铁环、抓子、跳皮筋、打四角板、跳拱背等各种游戏，直到分出你我、赛出胜负、比出高低后才肯罢休。

美好的时光总是过得很快，不知不觉间，太阳已逐渐西下。牛儿们吃饱喝足后，有的开始找阴凉平缓的地方躺下，有的扬着头慢悠悠地回嚼，有的挤在一起挠痒痒。这时，我才发现自己的肚子已是饥肠辘辘、空空如也。我和小伙伴们不得不停下玩耍，快速地骑上牛背，朝着家的方向赶去。

此后，每天下午放学，或是周末、节假日的时候，我都会骑上那头可爱的牛儿，上山下地，寒来署往，风里来雨里去，从未间断过。在牛背上，我背下了白居易的《草》“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”的优美诗句；在牛背上，我感受了杜牧《清明》“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”的境界；在牛背上，我领悟了柳宗元《江雪》“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”的意境。

到镇上读中学以后，因远离家乡，我放牛的频率和次数因此少了许多。但每当周末或节假日回家，我都要到牛圈边转转，看看牛儿是否还好，看看牛儿是否已经长胖，看看牛儿是否添了小牛崽，待一切尘埃落定之后，一颗悬着的心才算安顿下来。如果时间还允许，我会把牛儿牵出来，拉到田边地角去饱餐一顿，直到天黑月明之后，我才会骑着牛儿慢悠悠地返回家中。

时代在发展，社会在进步。随着机械化设备的普及，旋耕机等现代新型农机具逐步取代了耕牛，农人耕田犁地大都不再使用耕牛，耕牛在人类历史长河中扮演的重要角色已不再那么重要。如今，耕牛已完成了它的使命，逐渐退出了历史的舞台。尽管如此，我还是忘不了牛背上的快乐时光。